Anwar Al Awlaki, imán radical estadounidense vinculado a Al Qaeda, figuraba en la lista de buscados “vivos o muertos de la CIA” desde 2009. Ayer, un avión no tripulado de la CIA apuntó sus misiles contra el vehículo que lo transportaba al este de Sana, la capital de Yemen, y terminó con su vida en el acto. Murieron también durante el ataque el editor de una revista de Al Qaeda, Samir Kahn, y todos sus guardaespaldas.
Poco después, el presidente Barack Obama dijo que su muerte “marca una nueva etapa importante en el esfuerzo global emprendido para vencer a Al Qaeda y sus ramificaciones” La muerte de Al Awlaki reinstaló el debate sobre la legalidad de los ataques con aviones no tripulados . ¿Puede Obama ordenar el asesinato de un ciudadano estadounidense, en su país o en el extranjero? De acuerdo a la Casa Blanca, los ataques con aviones no tripulados son legales cuando la seguridad nacional está en juego . Los asesores legales del gobierno estadounidenses argumentan que Obama tiene la autoridad para ordenar este tipo de ataques porque, de acuerdo a la Constitución, el comandante en jefe estadounidense debe defender al país. Argumentan, además, que lo legitima la resolución adoptada en el Congreso el 18 de setiembre de 2001 para impedir que se produzcan nuevos atentados como los que tuvieron lugar contra las Torres Gemelas.
Pero, en un memorándum secreto conocido anoche el Departamento de Justicia autorizó el asesinato de Al Awlaki, según fuentes consultadas por The Washington Post . Lo hizo tras un análisis pormenorizado y sin disensos de reconocidos juristas sobre los problemas inherentes al asesinato de un ciudadano estadounidense.
“El procedimiento en este caso es el indicado en caso de guerra”, dijo un jurista al diario .
Al Awlaki había nacido en EE.UU. hace 40 años, de padres yemenitas. En 2004 se había mudado a Yemen, donde su padre fue ministro de Agricultura.
Abriendo el paraguas antes de que llueva, la Casa Blanca distribuyó un “Fact Sheet”, una especie de informe para explicar porqué Al Awlaki era un blanco legítimo aunque fuera estadounidense. En primer lugar, dice que como “jefe de las operaciones externas” de Al Qaeda en la Península Arábiga, Al Awlaki dio instrucciones al nigeriano Umar Farouk Abdulmultallab en la Navidad del 2009 para detonar una bomba en un vuelo de Northwestern de Amsterdam a Detroit sobre territorio estadounidense “para maximizar el número de víctimas”. El atentado fracasó y Abdulmultallab fue detenido.
En segundo lugar, que Al Awlaki “supervisó y dirigió un plan para derribar dos aviones de carga estadounidenses”, con explosivos escondidos en paquetes del Correo de EE. UU., que también fracasó.
Al Awlaki era también conocido por su correspondencia con el comandante estadounidense Nidal Hassan, autor del tiroteo que dejó 13 muertos en la base de Fort Hood (Texas) en noviembre de 2009.
Por ser estadounidense, Al Awlaki ingresó en la lista de buscados “vivos o muertos” de la CIA después de que no sólo el Consejo Nacional de seguridad dio el visto bueno sino también el Ministro de Justicia. Para algunos especialistas eso no significa que fuera legal.
Vincent Warren, director del Centro para los Derechos constitucionales, dijo ayer que el asesinato de Al Awlaki es “la más grande afrenta contra la ley doméstica e internacional”. Agregó que el programa para asesinar sospechosos que inició el presidente George Bush y se expandió durante el gobierno de Obama, autoriza al Poder Ejecutivo a matar cualquier ciudadano estadounidense que considere que es una amenaza, sin el visto bueno de la justicia, ni ninguno de los derechos estipulados en la Constitución. “Si dejamos que esa sobreextensión de poderes continúe, estamos preparando el terreno para más erosiones de las libertadas civiles y el imperio de la ley”, agregó.
Un jefe tribal dijo a la AFP que junto al imán estadounidense murieron otras seis personas . El ataque fue lanzado hacia las 10 de la mañana, hora local. Un avión hizo un primer disparo contra los miembros del grupo que se disponían a comer en el suelo de la casa donde habitaban.
Todos salieron huyendo a bordo de un vehículo que fue pulverizado por un misil .
Si bien Obama podrá capitalizar la muerte de Al Awlaki entre los electores más duros, el ala más progresista de su partido sin dudas lo criticará.
La policía de Nueva York dijo ayer que se encontraba en estado de alerta tras el anuncio de la eliminación de Al Awlaki.
“Sabemos que Al Awlaki tenía seguidores en EE.UU., incluyendo Nueva York, y por eso permanecemos alerta ante la posibilidad de que alguien quiera vengar su muerte”, dijo el jefe de la policía neoyorquina, Ray Kelly.
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