El eclipse total de luna del 21 de diciembre será retransmitido en directo por Internet

El eclipse total de Luna que tendrá lugar la noche del 21 de diciembre en torno a las 8.40 horas (hora peninsular española) será retransmitido en directo por Internet desde la cima del Teide, por el Grupo Ciclope, de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, y por el Grupo Shelios, con la colaboración de Astromadrid, según informa la citada Facultad en un comunicado.

El eclipse del 21 de diciembre será el último del año y el primer eclipse total de luna desde hace tres años. Será visible sobre todo en Norteamérica y en menor medida en América del Sur. Y aunque en Europa, África Occidental y este de Asia su visibilidad será reducida, las islas Canarias tienen una posición privilegiada para su observación y seguimiento. Gracias a su retransmisión por internet, el eclipse será perfectamente visible en tiempo real desde cualquier lugar del mundo.

El Fenómeno eclipse-sombra

Un eclipse total de Luna se produce cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna. La sombra terrestre es la causa de que la luna llena desaparezca durante aproximadamente una hora. A diferencia de los eclipses totales de Sol, los eclipses lunares se observan desde todo el hemisferio nocturno terrestre.

Debido a la refracción de los rayos solares en la atmósfera terrestre, la luna no desaparece por completo durante la totalidad. Algunos de estos rayos serán curvados, pudiendo incidir e iluminar la superficie lunar. Dependiendo del estado de la atmósfera, la luna adoptará distintas tonalidades (alrededor del rojo, consecuencia de la difracción de la luz solar en la atmósfera terrestre).

Todo el material audiovisual estará disponible en la web desde la que se retransmitirá el eclipse La expedición Teide 2010 está promovida por la Asociación científico-cultural Shelios y la coordinación correrá a cargo de su presidente el Dr. Miquel Serra-Ricart. El destino será el mirador de Pico Viejo y tendrá una duración de dos días (Lunes 20, Martes 21) por lo que deberá pernoctar en el refugio del Teide.

Como en los tres eclipses anteriores, y con el fin de que el material sea útil a quien quiera divulgar o enseñar astronomía, todo el material audiovisual estará disponible con licencia "Creative Commons Reconocimiento 3.0 España" en la misma web en la que se transmite el eclipse.

Retransmisión multimedia P2P

El grupo Ciclope realiza investigaciones en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid en el campo de la retransmisión multimedia P2P. De este modo, cualquier persona con una cámara y conexión a Internet, si consigue convencer a un número de colaboradores suficientes, podría alcanzar una potencial audiencia ilimitada.

Más de 40.000 personas de todo el mundo vieron en directo el pasado eclipse total de Sol, que se retransmitió con éxito el pasado 11 de Julio de 2010 desde Isla de Pascua (Chile), pese a que coincidió con el mismo instante que se retransmitía la final del mundial de futbol entre España y Holanda.

Los próximos eventos que el grupo Ciclope planea retransmitir son; las Auroras boreales desde Groenlandia en Agosto de 2011, un tránsito de Venus en 2012 y un eclipse total de sol desde Australia, también en 2012.

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Soyuz será pronto el monopolio del transporte al espacio

La próxima misión de la Soyuz comenzó el miércoles. AFP

• El nombre, que significa ''unión'' en ruso, fue un tributo a su diseño soviético

En vista de que la NASA finalmente retirará sus transbordadores el año próximo, el venerable caballo de batalla ruso va a convertirse ahora en la única conexión del mundo con la EEI

BAIKONUR, KAZAJSTÁN (19/DIC/2010).- Mientras la enorme nave espacial Soyuz es transportada lentamente, acostada sobre una estructura hacia la rampa de lanzamiento en las heladas estepas de Kazajstán, incluso el más avezado fanático del espacio no puede contener su admiración por el espectáculo.

En vista de que la NASA finalmente retirará sus transbordadores el año próximo, el venerable caballo de batalla ruso va a convertirse ahora en la única conexión del mundo con la Estación Espacial Internacional. Ese predicamento está causando sentimientos encontrados: preocupación por la dependencia excesiva del programa espacial de Rusia y admiración por la durabilidad de ese producto de la ingeniería soviética.

''El vehículo es fuerte, funcional, sin lujos ni pretensiones y puede aguantar golpes y seguir andando'', dijo James Oberg, un veterano del Control de Misiones de Transbordadores para la NASA en Houston.

La próxima misión de la Soyuz comenzó el miércoles, cuando la astronauta estadounidense Catherine Coleman, el cosmonauta ruso Dimitry Kondratyev y el italiano Paolo Nespoli, de la Agencia Espacial Europea, despegaron del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.

En un procedimiento refinado durante más de cuatro décadas de lanzamientos, el cohete portador fue sacado horizontalmente de su hangar en un tren y llevado al sitio del despegue en la oscuridad invernal.

En contraste con el transbordador alado de la NASA, que es reusable, aunque extremamente costoso de operar, el Soyuz solamente puede ser usado una vez. Es básicamente una cápsula propulsada por cohetes poderosos.

El nombre, que significa ''unión'' en ruso, fue un tributo a su diseño soviético y una alusión a la capacidad de la Soyuz de acoplarse con otros módulos. Ese detalle fue algo vital antes de siquiera pensar en misiones espaciales a largo plazo y posibles viajes fuera de la atmósfera terrestre.

Aunque la viabilidad del transbordador ha sido obstaculizada por numerosos retrasos, la última vez que un lanzamiento de la Soyuz fue pospuesto fue en 1971.

Sin embargo, pese a toda su confiabilidad, el primer lanzamiento de la Soyuz en abril de 1967 concluyó en tragedia. El único cosmonauta a bordo, el coronel Vladimir Komarov, murió al reingresar a la atmósfera.

Las autoridades soviéticas se habían alarmado con los avances estadounidenses en la carrera espacial y habían presionado por un pronto despliegue de la Soyuz antes que Estados Unidos pudiese despegar el Apollo.

El desastre llevó a un aplazamiento inmediato de las misiones tripuladas al espacio e inyectó cautela en el programa espacial soviético. Una atención suprema a los detalles, evidente en la obsesión de los funcionarios espaciales rusos de ejecutar operaciones con un calendario contado en segundos, le ha ganado a la Soyuz una merecida reputación de seguridad.

''El mayor sueño de mi vida ha sido volar en órbita algún día, pero les puedo decir que me sentiría mucho más relajado en una Soyuz que en un transbordador'', dijo Bert Vis.

Pese a los abundantes respaldos, una serie de incidentes en los últimos años ha causado preocupación. Más notablemente, algunos problemas con el módulo de servicio de la cápsula durante un aterrizaje en abril de 2008 causaron una trayectoria de reingreso a la atmósfera peligrosamente en picada, lo que ejerció una enorme fuerza gravitacional en los tres tripulantes.

La astronauta de la NASA, que ha viajado a bordo de la cápsula, dijo que extrañará los lujos que provee el transbordador.

''El lanzamiento de la Soyuz es más suave, pero prefiero aterrizar en el transbordador, porque es mucho más civilizado'', dijo Whitson.

Los críticos dicen además que al quedar tan dependiente de la Soyuz, la NASA pudiera ser víctima de una costosa alza de precios a manos de las autoridades espaciales rusas.

''Moscú ya lo usa como influencia y ha subido el precio para la NASA varias veces en los últimos años'', a 50 millones de dólares e la actualidad, dijo Brian Harvey, experto en historia del programa espacial de Rusia. ''Pero cada lanzamiento del transbordador cuesta 550 millones de dólares, así que aún así está bien''.

Aunque el programa espacial ruso va a disfrutar un monopolio casi total del transporte de personas al espacio en los próximos años, las cosas pudieran cambiar. El exitoso lanzamiento de pruebas la semana pasada desde Cabo Cañaveral de un cohete desarrollado privadamente es un claro ejemplo de cómo el mercado pudiera generar competidores espaciales.

''Si los sistemas de transporte espacial desarrollados comercialmente en Occidente superan el sistema establecido de cohetes propulsores de Rusia, Moscú se quedaría sin una capacidad significativa de generar interés para clientes extranjeros'', dijo Oberg.

Las políticas y la economía de los viajes espaciales usualmente no están en las mentes de los astronautas, pero cuando están en Baikonur la mayoría disfrutan la creatividad evidenciada en el ensamblaje de los cohetes.

''Miguel Angel dijo que la escultura está siempre dentro de la roca. Sólo hay que quitar las partes innecesarias. La Soyuz es una de esas esculturas'', dijo el astronauta canadiense Chris Hadfield, que planea viajar a la Estación Internacional a bordo de una Soyuz en 2012.

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» NASA revela imágenes del lado oculto de la Luna

Esta imagen muestra un mapa topográfico del hemisferio sur de la Luna, hecho a partir de imágenes registradas por sonda de la NASA.
20 de diciembre de 2010
Foto: NASA

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La sonda de reconocimiento Lola (Lunar Orbiter Laser Altimeter)de la NASA está haciendo posible la creación del más completo y preciso mapa de la Luna y sus cráteres, incluyendo las zonas más distantes del satélite, informa hoy BBC.

“El conjunto de datos está siendo utilizado para la creación de mapas de terreno y mapas digitales de relevancia que servirán como referencia fundamental para futuras misiones científicas y de exploración de la Luna”, declaró Gregory Neumann, del Centro de Vuelos Espaciales Godard de la NASA.

Agregó que después de un año recogiendo datos, ya se cuenta con cerca de tres billones de puntos de información y anotó que el equipo de investigadores espera continuar recolectando las medidas del terreno de la Luna.

El Lola funciona por la propagación de un rayo por medio de un elemento óptico de difracción que divide el rayo en cinco. Estos, a su vez, alcanzan la superficie lunar y retronan, siendo medidos por la sonda que luego crea patrones bidimensionales que recrean la superficie lunar.

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